こんにちは。雑穀屋やま元です。

色んなところで目にすることの増えた「腸活」という言葉。何となく健康に良さそう、ダイエットにいいらしい、というイメージはありますよね。

でも具体的にどんな効果が期待できるのか、どうやって始めたらいいのか、ご存じない方もいらっしゃるのではないでしょうか？

今回はそんな「腸活」について、期待される効果やズボラさんでも簡単に始められる方法などをご紹介します！

腸活とは

腸活とは一言で言うと、本来大腸が持つ機能を発揮できるように元気な腸を作る活動のことを指します。

腸は第二の脳ともいわれている臓器です。腸と脳は迷走神経（めいそうしんけい）と言われる神経細胞で繋がっています。その為、身体に与える影響も大きいので「腸活」を取り入れる人が増えています。

腸の役割

腸は、栄養素を吸収する機能と有害な物質を排出する機能を持つ器官です。

腸の3つの働き

• 消化・吸収
• 排便
• 細菌の育成

「消化・吸収」、「排便」だけでなく「細菌の育成」も腸では行われています。大腸、小腸の両方で育成されています。

• 小腸→低酸素状態を好む腸内細菌
• 大腸→無酸素状態を好む腸内細菌

腸活を行うことでこの腸が持つ3つの働きが活性化される腸内環境を育てることが可能になります。

腸活で期待できる5つの効果とは

何となく健康に良さそうな「腸活」ですが、実際には下記のような5つの効果が期待できます。

1. 便秘改善
2. ダイエット
3. 美肌効果
4. 免疫力向上
5. 精神の安定効果

1.便秘改善

腸内環境が悪化すると、悪玉菌が有害物質を作り出してしまい、結果として慢性的な便秘や下痢、お腹のハリなどに悩むことになってしまいます。

腸活を行うことで腸内環境が改善されると、腸内の善玉菌が育成されます。すると排便機能が活性化されて、お通じの改善に効果が期待できます。

2.ダイエット

やせ型、肥満型などの体型へは遺伝が影響すると思われている方も多いのではないでしょうか。ところが実は、遺伝ではなく腸内環境が影響しているとの報告があります。

腸内にはデブ菌・ヤセ菌と呼ばれる腸内細菌がいて、腸活を行うことでこのヤセ菌が活性化されると、脂肪をためにくく痩せやすい体質へと変化していく効果が期待できます。

3.美肌効果

お肌のトラブルの原因は腸が影響しているといわれています。

腸内環境が悪くなると悪玉菌が増え、腸内で毒素を排出してしまいます。この毒素を腸が吸収してしまうと血液となって体内にめぐってしまい肌荒れの原因となってしまいます。

腸活を行うことでしっかりと栄養吸収できる腸の活動が促され、また、お通じの改善とも合わさってお肌のトラブルを防いでくれる効果が期待できます。

4.免疫力向上

免疫細胞は腸に体の約7割が存在していることをご存じでしょうか？

腸活による腸内環境の改善でこの免疫細胞も活性化し、免疫力の向上につながります。また善玉菌が活性化することで体の免疫効果自体が高まるという効果も報告されています。

5.精神の安定効果

幸せホルモンとして有名なセロトニン。実はこの神経伝達物質であるセロトニンはほとんどが腸で作られています。

腸内環境を整えると、セロトニンが多く分泌されます。その為、腸活を行うことでストレスの軽減や精神の安定効果が期待できます。

食べて腸活！簡単な始め方とは

腸活を行う上で大事なのは「食事・睡眠・運動」の3つですが、睡眠や運動は日々忙しい生活を送る中では取り掛かるハードルが高いのも事実だと思います。

そこで今回は食事での腸活に注目していきたいと思います。

朝に1杯水を飲むだけ！

朝起きたら、まずコップ1杯の水（できれば常温）か白湯を飲むだけ！
水分で胃が下がり、腸が刺激されて腸の動きが活発化します。

主食を玄米に変えるだけ！

日本人が大好きなお米。玄米は善玉菌の餌になる食物繊維が白米よりも多く含まれています。白米と比べた時の食物繊維の差は約6倍ほどにもなります。

毎日食べる主食だからこそ、簡単に腸活を取り入れることが可能となります。

1日1杯甘酒を飲むだけ！

飲む点滴と言われている甘酒は沢山の栄養素を含んでいます。

その中で腸活に良い栄養素が食物繊維とオリゴ糖です。どちらも善玉菌の餌になるため、腸内環境の改善に効果的です。

甘酒は他にも美容効果などに期待できる栄養素も沢山含んでいるので、是非この機会にお試しください。

実は和食は腸活と非常に相性が良い食事です。
お味噌汁、玄米ご飯、納豆、お漬物、焼き魚。和食の定番のようなこの食事内容はまさに腸活に非常に良い食事なんです。

腸活は健康に嬉しい効果が沢山期待できます。第二の脳と言われる腸を労り、本来の機能を活性化して、心身ともに健康な体を手に入れたいですね。

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